Теодор Рузвельт летает на аэроплане братьев Райт
15 октября 1884 года в г.Стэнтоне штат Иллинойс (Staunton, Illinois) родился знаменитый американский пилот Арч Хоксси (Arch Hoxey)
Помимо того, что им установлено множество рекордов на самолетах братьев Райт (в частности он первым совершил ночной полет), он известен тем, что 11 октября 1910 года поднял в воздух экс-президента США Теодора Рузвельта.
Арч Хоксси входил в состав знаменитой пилотажной группы братьев Райт - Wright exhibition team. В ноябре 1909 братья Райт основали самолетостроительную компанию «Райт».
В ноябре 1909 братья Райт окунулись в бизнес, создав компанию «Райт», специализировавшуюся на строительстве и продаже самолетов. Стремясь достичь максимального коммерческого эффекта, весной 1910 года они наняли и обучили группу пилотов для совершения показательных полетов. Группа состояла из 9 пилотов. Перед ними ставилась задача не только рекламировать фирменные машины Wright, но и приносить компании денежные призы за победы и рекорды. Команда впервые начала показательные полёты на Индианаполисском шоссе 13 июня.
Полет президента проходил в рамках политической кампании Республиканской партии США в штате Миссури.
Теодор Рузвельт был приглашен совершить полет на биплане братьев Райт с пилотом Арчем Хоксси.
К обеду 11 октября президентский кортеж прибыл на поле Кинлох в пригороде Сент-Луиса (шт.Миссури),на котором обычно проводились запуски воздушных шаров. Полет экс-президента был кратковременен, но содержал серьезные для того времени пилотажные фигуры.
Коллекция Ассоциации Теодора Рузвельта (Библиотека Конгресса) сохранила киноленту, на которой можно пронаблюдать этот исторический полет.
Мы видим как по пыльной дороге вдоль ограждающих толпу заборов и цепочек охраны, кортеж Рузвельта подъезжает к самолетам. На капоте развевается флаг Соединенных Штатов. Пилот Арч Хоксси беседует с Теодором Рузвельтом, стоя на подножке его автомашины. На первое предложение совершить полет экс-президент отвечает отказом. «Спасибо, для этого у нас есть высококлассные летчики». Но потом передумывает. Хоксси помогает грузному Рузвельту взобраться на пассажирское место в самолете, видимо, Wright Model В. Летчик поворачивает фуражку козырьком назад, надевает очки. Самолет взлетает. Набрав высоту, он резко снижается, потом снова набирает высоту и опять снижается. Посадка. Пробежка по полю.
Радостный Рузвельт смеется: «Совершенно не страшно».
Вокруг, мешая киносъемке, толпятся люди в униформе, видимо, представляющие привлеченные к охране вооруженные силы, некоторые с мегафонами. В конце – отъезд Теодора Рузвельта.
11 октября 1910 года. Перед полетом. Арч Хоксси с Теодором Рузвельтом // Фото - National Air and Space Museum, Smithsonian Institution (SI Neg. 93-9672)
Возникает вопрос, а кто разрешил такой серьезной политической фигуре совершить опасный полет на малонадежном еще самолете?
Но надо помнить, что в те далекие времена бывшие президенты США еще не подлежали государственной охране уже существовавшей с июня 1860 года Секретной службой.
Даже в период президентства (1901-1909 гг.) Теодору Рузвельту только с 1902 года было выделено всего два агента. Уже 3 сентября, один из телохранителей погиб, когда ландо президента столкнулось с трамваем в Новой Англии. Президент остался невредим. Охрана бывших президентов «на разумный период времени» (сейчас он составляет 10 лет) началась с 1961 года. Поэтому лететь или не лететь президент Теодор Рузвельт решал сам.
То, что самолеты действительно были малонадежны подтверждает тот факт, что из 9 членов пилотажной группы погибли 6 человек. Арч Хоксси погиб 31 декабря 1910 ода на втором ежегодном авиашоу в Лос-Анджелессе на лётном поле Домингес-Филд (штат Калифорния). Он не смог вывести тот же Wright Model В (производства Burgess Company) из штопора.
Пилотажная группа была расформирована в ноябре 1911 года.
Интересное совпадение. 22 сентября, опередив Т.Рузвельта на 21 день, совершает полет на Фармане-4 российский премьер-министр П.А.Столыпин. Самолетом управляет капитан Л.М. Мациевич.
Через несколько дней 24 сентября (7 октября) 1910 года самолет Мациевича развалился в воздухе, пилот погиб.